相传在很久很久以前，众神觉得应该在天地间选出一些生肖来代表岁月的轮回。
于是他们决定通过一场比赛来选出合适的生肖。
在比赛的决定之前，所有的动物都聚集在了一起。
众神告诉它们，第二天就要开始比赛，而最先到达终点的动物将会被选为生肖。
听到这个消息后，动物们都非常兴奋，并纷纷商量着如何在比赛中取胜。
第二天一早，比赛开始了。
所有的动物一起跑了起来，争先恐后地奔向终点。
然而，比赛中有一只狡猾的老鼠。
它发现它自己不会游泳，于是他悄悄地爬上了牛的背上，等牛游过河后跳了下来，并以第一的速度冲过终点。
紧随其后的是牛，它经过一段时间的努力后，终于到达了终点。
之后依次是老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
众神见到老鼠成为了第一名的生肖，惊讶之余决定将这次比赛的产生的结果作为十二生肖的顺序。
因此，老鼠成为了首个生肖，而牛则成为了第二个生肖。
这就是十二生肖的来历，每个生肖都与一个动物的名字相对应，每个生肖都代表着一年中的某个时段。
并且每个生肖都有其独特的特点和象征意义，人们常常通过生肖来研究性格和预测运势。